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５月５日午後８時の北の空のようすです。

おおぐま座・こぐま座は北の空でほぼ一年中見えます。特にこぐま座は「北極星」を含んでいますので、北の空のほぼ中央で回転していて地平線下に沈むことがありません。

おおぐま座がよく見えるのは春の日没後で、北の空高くを見上げると、明るい７つの星である「北斗七星」がよく目立っています。

北斗七星はおおぐま座の熊のしっぽにあたります。北極星はこぐま座のしっぽの先です。

空の暗いところへ行くと、おおぐまの頭や足もよくわかりますが、こぐまの方はどうみても足はわかりません。

おそらくこぐま座の星の並び方が北斗七星と似ているのでペアにされたのでしょうね。

写真では、明るい星の北斗七星と北極星がよくわかります。

しかし、それ以外の星は、暗くてほかの星に埋もれてしまいますね。

おおぐま座には有名な北斗七星があり、こぐま座には北極星があります。

北斗七星のひとつであるミザール・アルコルは２重星として有名です。

また、おおぐま座には銀河系の外にある銀河がたくさん見えます。Ｍナンバーがついたものだけでも５個あります。

Ｍ天体は、惑星状星雲のＭ97を加えて全部で６個です。

北斗七星はひしゃく（神社の手を洗うところでよく見る）の形に７つの星が並んでいます。

７つの星の中央のものだけが３等星であとは２等星でできています。

α星（ドゥーベ）とβ星を結んで５倍半のばすと北極星を見つけることができます。

おおぐまの頭の後ろあたりに２つ並んでいて、両者はかつて衝突したらしいです。

右のＭ81は1200万光年にある美しい渦巻き型銀河で、左のＭ82は1700万光年にある爆発したように見える不規則型銀河です。

Ｍ81には1993年春に超新星が現れ、望遠鏡でよく見えました。

Ｍ82の中心部では、活発な星生成（スターバースト）や超新星爆発が起きていて、高温の電離した水素ガスが銀河の外側にまで噴出しています。

北斗七星のひしゃくの底にあります。左上のＭ108は4600万光年にある棒渦巻き型銀河で、銀河系の外にあります。

右下のＭ97は２万３千光年にある惑星状星雲で、銀河系の中にあります。これらは全然違う距離にあるものが、たまたま同じ方向に見えているだけなのです。

Ｍ97はふくろう星雲とも呼ばれ、この写真ではわからないですが、丸い形のなかに濃淡が見え、ふくろうの目のように見えます。

ミザールは北斗七星のひしゃくの柄の先から２番目の星です。肉眼でも目のいい人ならそばにアルコルがくっついてるのがわかります。

昔、アラビアでは兵隊の目の検査に使われたという話です。これが見えればいい兵隊になれるということでしょう。

ミザールとアルコルは近くに見えますが、0.3光年も離れているそうです。

望遠鏡でミザールを見ると、これがさらに２つの星（ミザールＡ、ミザールＢ）でできていることがわかります。

驚くことに、スペクトルを調べるとミザールＡ・Ｂとアルコルの３つはすべて接近した２つの星であることがわかるそうです。

つまりこれらは６連星なんですね。